Écoulement de l’oreille : causes de l’otorrhée et urgence

Questions fréquentes

Que signifie cette affection ?

L’otorrhée est la sortie de liquide par le conduit auditif. Otite du baigneur, otite moyenne avec perforation, eczéma, corps étranger, otite chronique ou cholestéatome sont possibles. Un liquide aqueux clair après traumatisme crânien ou chirurgie de l’oreille et de la base du crâne évoque une autre urgence.

S’agit-il toujours d’une maladie grave ?

Douleur à la traction du pavillon, prurit et baignade orientent vers le conduit ; fièvre, douleur profonde et baisse auditive vers l’oreille moyenne. Écoulement fétide récidivant, granulation ou baisse progressive alertent sur une maladie chronique. Couleur et odeur ne remplacent pas l’examen.

Comment le diagnostic est-il posé ?

L’ORL nettoie assez le conduit pour voir tympan et origine, avec microscope, audiométrie et culture ciblée si nécessaire. Scanner ou IRM et analyse du liquide peuvent être prévus si cholestéatome, complication osseuse ou fuite de la base sont suspectés. Tous les cas n’en ont pas besoin.

Comment le traitement est-il choisi ?

Le traitement dépend de la source et de l’intégrité du tympan. Dans l’otite externe simple, traitement topique adapté et soins du conduit dominent ; les antibiotiques généraux sont réservés à l’extension ou aux risques particuliers. En cas de perforation, on évite les gouttes ototoxiques.

Que faut-il éviter de faire à domicile ?

N’introduisez ni coton-tige, huile, peroxyde ou gouttes non prescrites, ne bouchez pas l’écoulement et ne nagez pas. Gardez l’oreille sèche et essuyez seulement l’extérieur. Ne réutilisez pas d’anciennes gouttes si le tympan est inconnu.

Quand faut-il une évaluation urgente ?

Douleur nocturne intense avec diabète ou immunodépression, faiblesse faciale, vertige, surdité brutale, gonflement rétro-auriculaire, forte fièvre, céphalée intense ou raideur de nuque sont urgents. Un liquide clair après traumatisme ou chirurgie doit aussi être évalué immédiatement.