Pérdida auditiva súbita: por qué importa una valoración ORL el mismo día

La pérdida auditiva neurosensorial súbita es una disminución rápida originada en el oído interno o el nervio auditivo. Una definición de investigación frecuente es una caída de al menos 30 dB en tres frecuencias contiguas dentro de 72 horas. Los cambios súbitos relevantes que no alcanzan exactamente ese umbral también requieren valoración rápida, porque casi nadie conoce su audiograma basal.

Suele notarse en un oído: el teléfono suena lejano de un lado, se oye menos al despertar o aparecen nuevos acúfenos, plenitud o vértigo. Ningún síntoma aislado confirma el diagnóstico.

Una reducción auditiva nueva y súbita es por sí sola motivo de valoración el mismo día. Si se acompaña de debilidad o adormecimiento facial, dificultad para hablar, visión doble, debilidad en brazos o piernas, cefalea intensa nueva, alteración de conciencia o incapacidad para caminar, acuda a urgencias para descartar ictus y otras emergencias neurológicas. Traumatismo craneal, pérdida simultánea bilateral, episodios repetidos o signos de infección grave también requieren atención rápida.

El primer paso registra la hora exacta de inicio, si afecta uno o ambos lados, tinnitus, vértigo o signos neurológicos, además de infección reciente, traumatismo, ruido y medicamentos. La otoscopia busca causas conductivas como cerumen, enfermedad del conducto, problemas del tímpano o líquido en el oído medio. Los diapasones orientan rápidamente; la audiometría tonal establece la clasificación.

La AAO-HNS recomienda audiometría lo antes posible y dentro de los 14 días del inicio. Confirmada la pérdida neurosensorial, la RM o los potenciales auditivos de tronco (ABR) pueden evaluar causas retrococleares. No se recomiendan la TC craneal rutinaria no dirigida ni paneles amplios de laboratorio; las pruebas se eligen según hallazgos concretos.

El plan combina tipo y grado de pérdida, tiempo desde el inicio, audición del otro oído, diabetes/hipertensión, riesgos farmacológicos y preferencias. La AAO-HNS indica que los corticoides pueden comentarse como opción en las primeras dos semanas tras confirmar la pérdida neurosensorial. Si la recuperación es incompleta, puede ofrecerse rescate intratimpánico entre dos y seis semanas. El oxígeno hiperbárico se considera solo en pacientes seleccionados y junto con corticoides.

Anote la hora de inicio, compare cada oído por separado y registre tinnitus, vértigo, dolor, secreción y síntomas neurológicos. Lleve la lista de medicamentos, infección, trauma o ruido recientes y audiogramas previos. No inicie por su cuenta corticoides, antibióticos o gotas y no sustituya la exploración rápida por una prueba auditiva en línea.

La AAO-HNS recomienda audiometría al finalizar el tratamiento y dentro de los seis meses posteriores. Ante pérdida auditiva residual pueden comentarse dispositivos y estrategias de localización y habla en ruido; el tinnitus persistente puede beneficiarse de asesoramiento y apoyo sonoro. La rehabilitación no sustituye ni retrasa la valoración aguda; es el paso siguiente según el resultado.