Ipoacusia nell'adulto: valutazione, tipi e opzioni terapeutiche

Il percorso uditivo è composto da tre parti principali: orecchio esterno (padiglione auricolare + canale), orecchio medio (membrana timpanica + tre ossicini: martello, incudine, staffa) e orecchio interno (coclea e nervo uditivo).

Perdita dell'udito trasmissiva: ridotta trasmissione del suono nell'orecchio esterno o medio. La soglia della conduzione aerea è elevata, la conduzione ossea è normale (gap aereo-osseo significativo).

Perdita neurosensoriale: danno alla coclea o al nervo uditivo. Sia la soglia della conduzione aerea che quella ossea sono elevate in modo simile; piccolo intervallo (<10 dB).

Tipo misto: conduttivo + neurosensoriale insieme. Esempio: otite cronica + presbiacusia.

Severità media dei toni puri (PTA): lieve 26-40 dB, moderata 41-55 dB, moderatamente grave 56-70 dB, grave 71-90 dB, profonda >90 dB. Questa classificazione guida la scelta del trattamento. Approfondimento utile: il nostro centro di otologia e udito.

Presbiacusia (perdita neurosensoriale legata all'età): la causa più comune negli adulti. Inizia negli anni '50 con soglie elevate alle alte frequenze (4-8 kHz). Le consonanti del parlato (s, t, f) diventano più difficili da comprendere, soprattutto nel rumore. Di solito simmetrico.

Perdita dell'udito indotta dal rumore (NIHL): origine professionale (edilizia, fabbrica, musicista, militare) o ricreativa (caccia, motociclismo, musica ad alto volume). Classico "notch" da 4 kHz sull'audiogramma.

Farmaci ototossici: antibiotici aminoglicosidici (gentamicina, amikacina), cisplatino, aspirina/FANS ad alte dosi, diuretici dell'ansa, chinino. Tipicamente bilaterale, simmetrico, inizia alle alte frequenze.

Otosclerosi: fissazione della staffa alla finestra ovale. Età 30-50, due volte più comune nelle donne che negli uomini. La gravidanza accelera la progressione. Di solito bilaterale. Corretto mediante stapedotomia.

Otite cronica/colesteatoma: infiammazione dell'orecchio medio con erosione ossiculare. L'otoscopia rivela una tasca perforata, di scarico o di retrazione.

Perdita uditiva neurosensoriale improvvisa (SSNHL): una perdita di ≥ 30 dB su 3 frequenze contigue entro 72 ore. EMERGENZA: l'inizio della terapia con steroidi per 72 ore offre una possibilità di recupero del 50-65%.

Neuroma acustico: schwannoma vestibolare del NC VIII. Perdita neurosensoriale progressiva unilaterale + tinnito. Diagnosi mediante risonanza magnetica.

Malattia di Meniere: vertigini episodiche + perdita neurosensoriale fluttuante + tinnito + pienezza uditiva. Inizia alle basse frequenze.

Audiometria tonale (PTA): fondamenti dell'esame dell'udito. Soglie di conduzione aerea e ossea 250 Hz - 8 kHz. L'audiometria estesa ad alta frequenza (10-16 kHz) è sensibile per lo screening precoce della presbiacusia e dell'ototossicità.

Audiometria vocale: performance di comprensione del parlato. La soglia di ricezione del parlato (SRT) e il punteggio di riconoscimento delle parole (WRS) sono importanti, soprattutto per i pazienti che riferiscono "Posso sentire le parole ma non ne capisco il significato".

Timpanometria: pressione dell'orecchio medio, compliance della membrana timpanica e funzione della tuba di Eustachio. Tipo A normale, B piatto (versamento o perforazione), C pressione negativa.

Riflesso acustico: contrazione dello stapedio; aiuta a distinguere la perdita conduttiva e neurosensoriale.

Emissioni otoacustiche (OAE): funzione delle cellule ciliate esterne. Utilizzato per lo screening neonatale e il monitoraggio dell'ototossicità.

Risposta uditiva del tronco encefalico (ABR): quando si sospetta una patologia retrococleare (neuroma acustico) e nei pazienti incapaci di collaborare ai test di veglia.

Imaging: perdita neurosensoriale progressiva unilaterale o tinnito asimmetrico → MRI (per neuroma acustico). Otite cronica/colesteatoma → TC dell'osso temporale.

La chirurgia ha un ruolo importante nella perdita conduttiva. La scelta dipende dalla patologia.

Miringotomia + tubo di ventilazione: per otite media cronica con versamento. Effetto a breve termine (6-12 mesi); tubi permanenti vengono posizionati in adulti selezionati.

Timpanoplastica: chiusura della perforazione della membrana timpanica con innesto (solitamente fascia o cartilagine). L'udito migliora tipicamente di 10-20 dB.

Mastoidectomia: per otite media cronica + colesteatoma. Il letto osseo viene liberato dall'infezione. Esistono varianti con canale in parete (tipo 1) e canale in parete (tipo 2).

Stapedotomia: gold standard per l'otosclerosi. Rimozione parziale della staffa + protesi (pistone). L’udito migliora nell’85-95% dei pazienti: netto miglioramento in una singola sessione.

Ossiculoplastica: rottura della catena ossiculare (otite cronica, trauma) ricostruita con protesi PORP/TORP.

Impianti a conduzione ossea (BAHA, Bonebridge): nella sordità monolaterale o quando gli ausili a conduzione aerea non sono idonei a causa di un'otite cronica, il suono viene trasmesso direttamente all'orecchio interno.

Impianto cocleare: per perdite neurosensoriali da gravi a profonde (PTA >70 dB) e beneficio limitato dagli ausili convenzionali. Gli adulti sordi post-linguali raggiungono una comprensione del parlato del 60-90%. Per il relativo riferimento clinico, cfr pagina sulla perdita dell'udito.

Gli apparecchi acustici sono il fondamento del trattamento, soprattutto per la perdita neurosensoriale legata all'età. I moderni dispositivi digitali hanno fatto notevoli progressi: miglioramento del parlato nel rumore, connettività Bluetooth, controllo delle app, cambio automatico dei programmi.

Opzioni di stile: retroauricolare (BTE — il più potente, per perdite gravi), ricevitore nel canale (RIC — spesso preferito per perdite ad alta frequenza), completamente nel canale (CIC — esteticamente invisibile ma batteria più piccola e funzionalità limitate).

Adattamento corretto: il guadagno è programmato in base all'audiogramma specifico del paziente. La misurazione dell'orecchio reale (REM) verifica le prestazioni nel mondo reale. Sono necessari due o tre controlli nelle prime settimane.

Periodo di adattamento: media 4-6 settimane. Inizialmente i pazienti sentono la propria voce in modo diverso, gli ambienti rumorosi sono scomodi, il clima e il raffreddore modificano il comportamento del dispositivo. La perseveranza del paziente e il follow-up regolare sono fondamentali.

Adattamento bilaterale: in caso di perdita bilaterale si consigliano ausili separati per ciascun orecchio (adattamento binaurale). Le prestazioni sono superiori all'adattamento unilaterale in termini di localizzazione del suono, comprensione del parlato nel rumore e carico cognitivo.

Per la trasparenza dei prezzi, contatta la nostra clinica: modello + livello tecnologico + esigenze individuali determinano il preventivo personalizzato.

Una delle scoperte più importanti della scienza dell’udito dell’ultimo decennio: la perdita dell’udito non trattata è un fattore di rischio indipendente e modificabile per la demenza. La Lancet Commission on Dementia 2024 ha dimostrato che il trattamento della perdita dell’udito in mezza età può ridurre il rischio di demenza dell’8%.

Meccanismi: aumento del carico cognitivo ("sforzo di ascolto"), ridotta interazione sociale e isolamento, sottoutilizzo e atrofia delle regioni cerebrali uditive, depressione e ridotta attività fisica.

Implicazione clinica: tutti gli over 50 con problemi di udito dovrebbero sottoporsi ad audiometria. L'uso precoce degli apparecchi acustici (durante le fasi lievi-moderate) può ridurre il rischio di demenza; l'avvio del dispositivo di mezza età è molto vantaggioso.

Impatti sociali: la perdita dell'udito non trattata ha notevoli effetti negativi sul matrimonio, sulle prestazioni lavorative e soprattutto sull'uso del telefono/sulle riunioni video. Riduce la produttività e la qualità della vita. Approfondimento utile: le testimonianze dei nostri pazienti.