Amigdalectomía en niños: indicaciones, técnicas modernas y recuperación

Las amígdalas palatinas son órganos linfoides en los lados posteriores de la cavidad bucal, entre los pilares amigdalino anterior y posterior. Pertenecen al anillo de Waldeyer (adenoides + faríngea + lingual + amígdalas palatinas).

Función: "centinelas frontales" del sistema inmunológico: respuesta inmune temprana a patógenos de los tractos respiratorio y digestivo. Implicado en la producción de anticuerpos y la activación de células T.

Curso relacionado con la edad: las amígdalas son pequeñas al nacer; alcanzar el tamaño máximo a los 3-7 años (desarrollo del sistema inmunológico); regresión fisiológica después de la pubertad; contracción sustancial en adultos.

Significado clínico: el aspecto "grande" de las amígdalas a los 3-7 años no es necesariamente anormal. Medios patológicos: lo suficientemente grande como para obstruir la respiración (bilateral 3+/4+), disfagia o infección persistente.

¿La amigdalectomía daña el sistema inmunológico? Los estudios muestran reducciones limitadas y reversibles de las inmunoglobulinas en la primera infancia; sin inmunodeficiencia clínicamente significativa. Otros tejidos linfoides (especialmente si la adenoide está intacta) compensan. Lectura recomendada: nuestros servicios generales de otorrinolaringología.

La AOS pediátrica es la indicación moderna más común para la amigdalectomía. La hipertrofia adenoamigdalina (ambas agrandadas) es la causa dominante de AOS en los niños.

Síntomas: ronquidos fuertes (todas las noches), eventos de apnea (pausas de 5 a 15 segundos; los padres entran en pánico porque "¿está respirando?"), sueño inquieto, respiración bucal (posible mojar la cama), sudores nocturnos, fatiga matutina, somnolencia diurna (que a menudo se presenta como hiperactividad en los niños, a diferencia de los adultos), déficit de atención, bajo rendimiento escolar, problemas de conducta.

Comorbilidades: retraso del crecimiento (en AOS crónica), enuresis, hipertensión (a largo plazo), cor pulmonale (casos avanzados). El tratamiento temprano los previene.

Diagnóstico: anamnesis + examen físico + polisomnografía (PSG) es el estándar de oro, especialmente en caso de obesidad, síndrome de Down, anomalía craneofacial o enfermedad neuromuscular. Si no está disponible, grabación de video/audio del sueño y decisión clínica.

Tratamiento: la adenoamigdalectomía es el estándar. Está indicada PSG con índice de apnea-hipopnea (IAH) >5; con IAH <5 pero impacto clínico marcado, la decisión es individualizada. El éxito de la cirugía es del 70-90%; más bajo en pacientes obesos o con anomalías craneofaciales.

Para la amigdalitis recurrente, los criterios de Paradise son la referencia universal: 7 episodios documentados en el último año, al menos 5 por año durante 2 años, o al menos 3 por año durante 3 años.

Definición de "episodio documentado": fiebre de al menos 38 °C + exudado amigdalino O adenopatía cervical O prueba estreptocócica positiva + uso de antibióticos. El dolor de garganta por sí solo no cuenta.

Estos criterios son fundamentales para seleccionar a los niños que realmente se benefician de la cirugía. La mayoría de los niños padecen de 4 a 6 infecciones de las vías respiratorias superiores al año: normales y transitorias. Sólo se consideran aquellos con episodios de amigdalitis clásica.

Equivalente en adultos: con 7+ episodios por año o 5+ × 2 años + días laborales perdidos, se considera la cirugía. La amigdalectomía en adultos es más dolorosa; la decisión es más estricta.

Tratamiento antibiótico: si estreptococo positivo, penicilina (10 días) o amoxicilina. Los antibióticos son inútiles para los episodios virales negativos. En casos recurrentes, se puede considerar la detección familiar de portadores de estreptococos del grupo A.

Alternativas: los probióticos, la higiene de las vías respiratorias y el control de los factores alérgicos reducen los episodios en casos seleccionados, pero en los casos que cumplen el Paraíso, la cirugía sigue siendo la opción más eficaz. Para la referencia clínica relacionada, ver página de amigdalitis.

Disección en frío tradicional: amígdala extirpada con tijeras y fórceps; hemostasia mediante cauterio puntual o sutura. Técnica más antigua; todavía se usa hoy. Menor costo; El dolor postoperatorio puede ser menor que con otros métodos.

Electrocauterio (monopolar/bipolar): corriente eléctrica para corte + coagulación. Pérdida de sangre rápida y baja. Dolor postoperatorio similar o ligeramente mayor (daño térmico).

Coblation®: radiofrecuencia + plasma salino para disección a baja temperatura. Lesión térmica mínima. Mucho menos dolor, recuperación más rápida. Puede considerarse el estándar moderno.

Láser (CO2, KTP): combina corte + coagulación. Sangrado rápido y bajo; equipo costoso, requiere experiencia.

Bisturí armónico: división de tejidos con energía ultrasónica. Baja dispersión térmica; resultados similares a la coblación.

Amigdalectomía intracapsular (amigdalectomía): se extirpa la mayor parte de la amígdala pero se conserva un borde capsular delgado. Suficiente para AOS (el tejido residual no es funcional). Ventajas: mucho menos dolor, ≥70 % menos riesgo de hemorragia, recuperación rápida (regreso a la escuela en 3-5 días). Desventaja: rebrote en 1-3%; no es apropiado para la indicación de amigdalitis recurrente (el tejido residual puede albergar una infección).

¿Qué técnica? AOS y niños pequeños → intracapsular o coblación; amigdalitis recurrente/crónica → amigdalectomía total (disección en frío o coblación); alto riesgo de hemorragia → coblación o cauterio bipolar.

Tiempo quirúrgico: 30-45 minutos. Anestesia general, abordaje intraoral. La mayoría de los niños son dados de alta el mismo día o dentro de las 24 horas siguientes.

Dolor postoperatorio: la parte más dura. Después de la amigdalectomía total, el dolor al tragar es significativo durante 7 a 10 días. El niño no quiere comida; esto puede provocar pérdida de peso y deshidratación. Con técnicas modernas (especialmente intracapsulares), esto es de 3 a 5 días.

Manejo del dolor: combinación de paracetamol + ibuprofeno (anteriormente se temía que el ibuprofeno tuviera riesgo de hemorragia; metanálisis recientes muestran que es seguro). La dosificación programada (reloj) previene el dolor en lugar de perseguirlo. Opioides sólo en casos graves, de forma breve.

Dieta: hielo/líquidos fríos el día 1, luego alimentos blandos (pudín, helado, pasta, huevos). Evite los alimentos duros, picantes y ácidos durante 10 a 14 días. La hidratación es fundamental: la deshidratación es el motivo más común de reingreso.

Actividad: 7-10 días fuera de la escuela; No hacer deporte durante 2 semanas. No se recomienda volar durante 2-3 semanas (riesgo de hemorragia).

Sangrado: la complicación más temida. Primario (primeras 24 h): 1-3 %, a menudo un problema de hemostasia. Secundario (5-10 días, durante la separación de la costra): 1-5%, más común. El sangrado activo requiere atención de emergencia. La tasa de sangrado secundario con coblación es similar o ligeramente menor que la tradicional.

Otras complicaciones: deshidratación (la causa más común de reingreso), dolor de garganta, cambio transitorio del gusto, rara vez insuficiencia velofaríngea (regurgitación nasal, habla hipernasal; precaución en paladar hendido submucoso).

Cronograma de recuperación: semana 1: dieta limitada y más dolorosa; semana 2: separación de la costra (riesgo de sangrado); semana 3: casi normal; curación completa de la mucosa 4-6 semanas. Lectura recomendada: nuestros servicios de otorrinolaringología en Estambul.