Cirugía de adenoides en niños: cuándo es necesaria y cómo se realiza

Las adenoides son una masa de tejido linfoide en la nasofaringe (el espacio aéreo detrás de la nariz). Desde el nacimiento forman parte del sistema inmunitario del niño, atrapando y procesando bacterias y virus que entran en las vías aéreas superiores.

Normalmente, las adenoides crecen gradualmente entre los 3 y los 7 años (con la maduración del sistema inmunitario), luego se reducen espontáneamente entre los 7 y los 10. En la edad adulta están funcionalmente inactivas. Es el ciclo natural.

El problema surge cuando las adenoides son anormalmente grandes o se extienden hacia abajo/lateralmente y bloquean la parte posterior de la nariz. Es la "hipertrofia adenoidea". Es un problema ORL frecuente en pediatría; el 20-30% de los niños presenta en algún momento una hipertrofia clínicamente significativa.

Factores desencadenantes de la hipertrofia: 1) infecciones frecuentes de las vías aéreas superiores (un niño que enferma a menudo tiene adenoides continuamente reactivas e hipertróficas), 2) rinitis alérgica crónica, 3) exposición al humo pasivo (padre fumador en casa), 4) predisposición genética (un progenitor tuvo el mismo problema), 5) vivir en zonas muy contaminadas. Véase también: nuestros servicios generales de otorrinolaringología.

Los signos del agrandamiento adenoideo aparecen de forma insidiosa y a menudo se normalizan en la familia como "así duerme". En realidad ninguno de estos signos es normal.

Signo principal: respiración bucal. Un niño sano duerme tranquilo con la boca cerrada, respirando por la nariz. Un niño con hipertrofia adenoidea duerme con la boca abierta. Efectos secundarios: boca seca, mal aliento, gingivitis, sequedad marcada del labio superior.

Signo secundario: ronquido. El ronquido infantil es siempre patológico. Los adultos roncan, un niño de 5 años no debería. Si usted o su pareja han escuchado roncar al niño, se necesita evaluación ORL.

Signo terciario: apnea obstructiva del sueño. El niño tiene pausas respiratorias durante el sueño — pausas de 5-30 segundos a lo largo de la noche. A los padres les cuesta notarlas (hay que dormir al lado). Marcadores clínicos: niño cansado por la mañana, problemas de atención de día, conducta hiperactiva (la privación de sueño en niños se manifiesta como hiperactividad), bajan los resultados escolares.

Otros signos: 1) voz hiponasal (timbre alterado), 2) otitis medias recurrentes (orificio de la trompa de Eustaquio obstruido por las adenoides), 3) sinusitis frecuente o crónica, 4) cambios en la forma facial (los respiradores bucales crónicos desarrollan el "síndrome de cara larga" — tercio inferior alargado), 5) retraso del crecimiento (mal sueño → secreción insuficiente de hormona del crecimiento).

El diagnóstico de la hipertrofia adenoidea sigue un enfoque por etapas. El primer contacto suele ser con el médico de familia o el pediatra; la derivación al ORL se realiza desde ahí.

La exploración ORL incluye: 1) anamnesis familiar — cuándo empezaron los síntomas, frecuencia, desencadenantes. 2) Exploración de boca y garganta — evaluación de las amígdalas (la hipertrofia amigdalar acompaña con frecuencia a la adenoidea). 3) Rinoscopia anterior — visión simple con espéculo de la parte anterior de la nariz. 4) Endoscopia nasal — si el niño colabora, visión directa de las adenoides con fibroscopio fino (patrón oro).

Imagen: 1) radiografía lateral de la rinofaringe — muestra cuánto estrecha la adenoide la vía aérea. Rápida, barata, baja dosis. 2) TC — raramente necesaria; solo en casos complicados o sinusitis crónica asociada.

Estudio del sueño (si procede): polisomnografía — monitorización nocturna en laboratorio del sueño. Indicada ante sospecha de apnea. A menudo basta un dispositivo domiciliario más simple (pulsioximetría de dedo).

Tras el diagnóstico, el ORL le dice claramente si existe hipertrofia y si se necesita cirugía. Los diagnósticos "equívocos" son raros; exploración + imagen suelen ofrecer una decisión clara.

Tras el diagnóstico de hipertrofia no todos los casos necesitan cirugía. La decisión depende del impacto clínico. Las sociedades de ORL americanas y europeas definen las indicaciones:

Indicaciones absolutas (cirugía imprescindible): 1) apnea obstructiva del sueño (confirmada por polisomnografía) — la indicación más crítica, peligrosa para el desarrollo del niño. 2) Retraso del crecimiento documentado (meseta en las curvas de talla y peso) + hipertrofia adenoidea. 3) Evidencia ortodóncica de afectación del desarrollo de los huesos faciales.

Indicaciones fuertes (cirugía recomendada): 1) ≥4 otitis medias recurrentes al año, resistentes al tratamiento médico. 2) Otitis media con derrame persistente (≥3 meses) + hipertrofia adenoidea — colocación simultánea de tubos de ventilación + adenoidectomía es lo estándar. 3) Obstrucción nasal crónica + respiración bucal + sinusitis combinadas, sin respuesta al tratamiento médico.

Indicaciones relativas (caso por caso): 1) ronquido leve sin apnea — intentar primero tratamiento alérgico y spray nasal. 2) Voz hiponasal aislada (sin otros síntomas) — considerar logopedia. 3) Niño cerca de los 6-7 años con regresión espontánea esperada — 6 meses de observación son razonables.

La cirugía NO es necesaria: 1) solo estornudos y rinorrea ocasionales (origen alérgico). 2) Tamaño adenoideo normal con síntomas solo durante los resfriados. 3) Niño >10 años con adenoide normal (se reduce con la edad).

La adenoidectomía es una de las cirugías ORL más seguras y frecuentes. Millones de niños se la realizan cada año en el mundo; la tasa de complicaciones es muy baja (1-2% leves, complicaciones graves raras).

Preparación preoperatoria: 1) consulta de anestesia — 1-2 días antes; se registran alergias e historia. 2) Análisis de sangre — hemograma básico y coagulación. 3) Ayuno — desde las 06:00 del día de la cirugía (incluida agua; algunas clínicas permiten líquidos claros hasta 2 horas antes). 4) Ajuste de medicación — para niños con medicación habitual (alergia, asma) seguir las indicaciones del anestesiólogo.

Día de la cirugía: 1) la familia llega temprano al hospital (habitualmente 07:30-08:00). 2) El equipo de anestesia pediátrica tranquiliza al niño; un juguete o manta ayudan. 3) Anestesia (general, habitualmente inducción con mascarilla — vía venosa tras dormirse). 4) Cirugía (25-30 minutos): el cirujano ORL retira las adenoides por endoscopia o con espejo. Técnicas modernas: coblator (radiofrecuencia), shaver, cureta clásica. La elección depende del cirujano; los resultados son equivalentes.

Amigdalectomía simultánea: el 50-60% de los niños con hipertrofia adenoidea también tiene amígdalas grandes y se recomienda la extirpación conjunta. Esta combinación — "adenoamigdalectomía" — es el patrón oro para la apnea del sueño pediátrica. Tiempo quirúrgico adicional 15-20 minutos.

Primeras horas postoperatorias: 1) 30-45 minutos en sala de despertar. 2) Leve molestia faríngea (más marcada si también se retiraron las amígdalas). 3) Dieta: a las 2 horas, líquidos fríos ligeros (agua, ayran, helado), luego alimentos blandos templados. 4) Alta: mismo día, a media tarde. No precisa hospitalización en adenoidectomía aislada; puede aconsejarse una noche si se asocia amigdalectomía. Véase también: página de amigdalitis / adenoide.

La recuperación tras la adenoidectomía suele ser rápida — los niños vuelven a la actividad plena en 5-7 días. Cronología práctica para la familia:

Días 1-2: leve molestia faríngea (sobre todo al tragar), febrícula breve (<38°C, controlada con paracetamol). El niño suele estar activo aunque algo irritable. Alimentación: alimentos blandos y templados (yogur, puré, sopa ligera). El helado frío calma la garganta y favorece la hidratación.

Días 3-4: el dolor disminuye notablemente; el niño traga con más comodidad. Se aprecia un primer alivio respiratorio. Mal aliento (aliento posoperatorio — transitorio, normal). Alimentación: transición a sólidos.

Días 5-7: dolor en gran parte resuelto, regreso a actividad normal. Mejora la respiración nasal abierta; el ronquido se reduce notablemente o desaparece. La calidad del sueño mejora de forma visible.

Precauciones posoperatorias importantes: 1) actividad física intensa restringida 7 días (sin deportes de pelota, sin correr — eximir de educación física). 2) Sin natación 14 días. 3) Si se asocia amigdalectomía, dolor y recuperación se prolongan a 10-14 días — importante para la familia saberlo. 4) Evitar volar la primera semana (la diferencia de presión puede empeorar el dolor).

Llamada de urgencia necesaria (raro pero importante): 1) sangrado marcado (no solo manchas) — no debe ocurrir tras 24 horas. 2) Fiebre >39°C que no cede en 24 horas. 3) Dolor desproporcionado, no aliviado con paracetamol. 4) Incapacidad para tragar (incluso líquidos). Estas situaciones requieren evaluación ORL pediátrica urgente.

Cuando se realiza con la indicación correcta, la adenoidectomía produce resultados a largo plazo notablemente positivos en la mayoría de los casos. Las familias suelen describir al niño como "un niño nuevo" en los primeros 3-6 meses.

Mejorías más comunes: 1) cesa el ronquido — marcadamente en 1-2 semanas, totalmente en 1 mes. 2) Mejora la calidad del sueño — el niño duerme más y más profundo. 3) Desaparece la fatiga matinal — más energía en la escuela. 4) Mejorías conductuales — hiperactividad, problemas de atención, irritabilidad mejoran notablemente en 2-3 meses. 5) Sube el rendimiento escolar — algunos estudios muestran ganancia de 5-10 puntos de CI tras adenoamigdalectomía en niños con apnea del sueño. 6) La velocidad de crecimiento vuelve a la normalidad — el mejor sueño restaura la secreción de hormona del crecimiento. 7) Cesan las otitis medias recurrentes.

Desarrollo facial: en niños con respiración bucal de larga evolución, los huesos faciales se modelan en consecuencia ("síndrome de cara larga", "facies adenoidea"). Tras la cirugía, si la respiración vuelve a nasal y el niño tiene menos de 7 años, los huesos faciales retornan hacia lo normal; en niños mayores puede ser necesaria corrección ortodóncica.

Cambio de voz: la voz hiponasal vuelve a la normalidad en 2-4 semanas tras la cirugía. Algunos niños experimentan transitoriamente lo contrario (voz hipernasal); es un reajuste temporal del cierre velofaríngeo y se corrige solo en 6-12 semanas. La logopedia ayuda en algunos casos.

¿Vuelven a crecer las adenoides? Muy raramente — el tejido se reduce completamente hasta la edad adulta. Si los síntomas reaparecen en 1-2 años, o la resección fue incompleta o persiste la hipertrofia amigdalar; se realiza nueva evaluación.

Para las familias el momento más difícil suele ser la mañana de la cirugía. Las siguientes recomendaciones prácticas facilitan el proceso al niño y a la familia: Véase también: nuestros servicios de otorrinolaringología en Estambul.