Massa nel collo: quando preoccuparsi e consultare?

Il collo contiene molte strutture anatomiche: linfonodi (oltre 100 su ciascun lato), ghiandola tiroidea, ghiandole salivari (parotidi e sottomandibolari), vasi sanguigni (carotide e giugulare), muscoli, nervi. Qualsiasi gonfiore palpabile del collo può derivare da uno qualsiasi di questi.

Tre le cause più comuni: 1) Linfoadenopatia reattiva: ingrossamento dei linfonodi innescato da un'infezione della gola, dell'orecchio, dei denti o delle vie aeree superiori (60-70% dei casi totali). 2) Noduli tiroidei e gozzo (10-15%). 3) Disturbi delle ghiandole salivari: scialolitiasi (calcoli), tumori delle ghiandole salivari (5-10%).

Meno comuni ma importanti: linfoma (cancro dei linfonodi - Hodgkin / non-Hodgkin), cancro metastatico della testa e del collo (diffusione del cancro dell'orofaringe, della laringe, della tiroide o della pelle ai linfonodi del collo), linfoadenite tubercolare (ancora osservata a Turchia), cisti congenite (soprattutto nei bambini - cisti del dotto tireoglosso, cisti branchiale), tumore del corpo carotideo (raro).

Distribuzione per età: nella fascia di età 0-15 anni, l'80% dell'ingrossamento dei linfonodi è reattivo (benigno), la probabilità di cancro è molto bassa (1-2%). Nella fascia di età 15-40 anni, l'infezione è ancora dominante, ma aumentano i linfomi e le malattie della tiroide. Oltre i 40 anni, ogni massa del collo viene considerata un "cancro fino a prova contraria": questo è il principio fondamentale. Approfondimento utile: il nostro programma di chirurgia del cancro della testa e del collo.

Le caratteristiche cliniche di una massa del collo guidano la diagnosi. Segni gravi (sospetti di cancro):

1) Dimensioni e durata: linfonodo dell'adulto >1 cm, bambino >2 cm è anormale. La durata >3 settimane senza ritiro richiede un'azione. Anche le masse in rapida crescita (giorni, non settimane) necessitano di attenzione.

2) Consistenza e mobilità: le masse molli e mobili sono generalmente benigne (linfonodi, cisti). Masse dure, simili a pietre, fisse (aderenti alla pelle o ai tessuti profondi) suggeriscono un cancro metastatico o un cancro della tiroide.

3) Dolore: una massa dolorosa è solitamente infettiva (linfoadenite acuta, correlata alla tonsillite). Una massa indolore è più preoccupante: il cancro in genere cresce senza dolore.

4) Segnali d'allarme associati: perdita di peso non intenzionale >10% in 6 mesi, sudorazioni notturne abbondanti, febbre inspiegabile, affaticamento, prurito (il prurito generalizzato è presente nel linfoma).

5) Sintomi ad altri organi: raucedine >2 settimane (cancro laringeo), disfagia (tumore ipofaringeo), dolore all'orecchio unilaterale (cancro nasofaringeo - dolore riferito), dolore al collo e alla schiena (diffusione locale avanzata).

6) Fattori di rischio: fumo, alcol, HPV (la storia sessuale orale è un fattore di rischio per il cancro dell'orofaringe), esposizione all'amianto, storia familiare di cancro della testa e del collo.

Le masse al collo sono molto comuni nei bambini e per lo più benigne. Poiché il sistema immunitario è costantemente attivo durante l'infanzia, i linfonodi possono essere ingrossati in modo palpabile; in particolare tra i 2 e i 12 anni, i linfonodi cervicali sono palpabili in circa l'80% dei bambini.

Cause di massa del collo pediatrico: 1) Linfoadenopatia reattiva - dopo infezione della gola, delle vie aeree superiori, dell'orecchio o dei denti (60-70%). La madre se ne accorge 1-2 settimane dopo il raffreddore; in genere si risolve in 4-6 settimane. 2) Cisti congenite: cisti del dotto tireoglosso (linea mediana), cisti branchiale (laterale). Presenti per tutta la vita ma si allargano durante l'infezione. 3) Linfoma – solo 1-2% nei bambini ma possibile; soprattutto se accompagnato da perdita di peso, febbre, sudorazione notturna.

Quando consultare un medico in pediatria: 1) La massa non si riduce dopo 4-6 settimane o si sta ingrandendo, 2) La febbre non può essere controllata, 3) Lo stato generale del bambino è scarso (affaticamento, perdita di peso), 4) La massa è dolorosa e in rapida crescita (ascesso - potrebbe necessitare di drenaggio), 5) Le dimensioni superano i 2 cm.

La valutazione pediatrica solitamente inizia con il medico di famiglia o il pediatra; la maggior parte dei casi si risolve lì. Sono riservate le visite otorinolaringoiatriche o oncologiche pediatriche. L’ecografia è il gold standard non invasivo per la diagnosi.

Negli adulti, soprattutto sopra i 40 anni, l’approccio alla massa del collo è diverso. Regola clinica: “ogni massa del collo oltre i 40 è tumore della testa e del collo fino a prova contraria”. Non paranoico; basato sul fatto che il 30-40% dei tumori della testa e del collo si presentano inizialmente come linfonodo del collo.

Cause della massa del collo nell'adulto: 1) Linfoadenopatia reattiva (infezione acuta) - comune nella fascia di età 25-40 anni. 2) Noduli tiroidei e gozzo: 4-5 volte più comuni nelle donne. 3) Disturbi delle ghiandole salivari: tumori parotidei (80% benigni, 20% maligni). 4) Tumore metastatico della testa e del collo (profilo di rischio del fumatore/bevitore negli adulti). 5) Linfoma (Hodgkin più nella fascia 20-40, non Hodgkin più nella fascia 50+).

In un adulto con una storia di fumo, uso di alcol o HPV positivo (storia di sesso orale), qualsiasi massa sul collo rientra nella categoria pericolosa. Per questo profilo di paziente, aspettare anche solo 2 settimane è sbagliato; L'esame ORL o testa-collo è immediato.

La valutazione dell'adulto è sistematica: esame dettagliato + endoscopia (rinofaringe, orofaringe, laringe) + ecografia del collo + FNAB se >1 cm e sospetto. La diagnosi di solito viene completata in 1-2 settimane. La diagnosi precoce è fondamentale per il trattamento del cancro (sopravvivenza allo stadio iniziale >85%, allo stadio tardivo <40%). Approfondimento utile: Pagina sui sintomi del cancro alla testa e al collo.

Fase 1: esame fisico: il chirurgo ORL o testa-collo valuta la posizione (linea mediana vs laterale, superiore vs media vs cervicale inferiore), dimensione, consistenza, mobilità, dolorabilità. Vengono esaminate anche la tiroide, le ghiandole salivari, la gola, la cavità orale, le orecchie.

Passaggio 2: endoscopia: l'endoscopia nasale esamina il rinofaringe, l'orofaringe e la laringe. In ufficio, indolore, 5-10 minuti. Se la fonte di una massa al collo è un tumore della testa e del collo, il tumore primario può apparire all'endoscopia.

Fase 3: imaging: 1) Ecografia del collo: di prima linea, non invasiva, fornisce informazioni su numero, dimensione, vascolarizzazione ed eco interna dei linfonodi. 2) TC o MRI – per strutture profonde e metastasi. 3) PET-CT – per la stadiazione una volta confermato il cancro.

Passaggio 4: biopsia: aspirazione con ago sottile (FNAB) – ecoguidata, in ambulatorio, con anestesia locale. 15 minuti, indolore. Citologia in 3-5 giorni. Se la FNAB è inadeguata o dubbia, biopsia escissionale (rimozione chirurgica per l'esame istologico completo).

Fase 5 – revisione multidisciplinare: se viene diagnosticato un cancro, l’oncologia, la radioterapia oncologica, la chirurgia della testa e del collo, la chirurgia plastica, la nutrizione e la logopedia pianificano insieme il trattamento.

Per quanto riguarda i tumori della testa e del collo, la diagnosi precoce influisce notevolmente sulla sopravvivenza. Un confronto: stesso sottotipo di cancro.

Stadio I (tumore piccolo, senza linfonodi): sopravvivenza a 5 anni 85-95%. Il trattamento è solitamente chirurgico o radioterapico. Recupero 4-8 settimane. La parola e la deglutizione sono generalmente conservate.

Stadio II (tumore medio, ancora locale): sopravvivenza a 5 anni 65-80%. Chirurgia + radioterapia. Recupero 2-4 mesi. Risultato funzionale ancora buono.

Stadio III (coinvolgimento linfonodale): sopravvivenza a 5 anni 40-60%. Chirurgia + radioterapia + chemioterapia. Recupero 4-6 mesi. Impatto funzionale da moderato a elevato.

Stadio IV (avanzato): sopravvivenza a 5 anni 20-40%. Terapia combinata intensiva. Recupero 6-12 mesi. La parola, la deglutizione e la nutrizione sono gravemente compromessi.

Una differenza di 4 volte tra la fase iniziale e quella tardiva. Ciò dimostra quanto sia pericoloso l'atteggiamento "aspetterò due settimane e poi vedrò un medico". Una massa al collo che dura più di 3 settimane DEVE essere valutata.

L'autoesame del collo è una routine di 5 minuti: 1) Mettiti davanti a uno specchio, gira la testa da un lato all'altro - valuta visivamente l'asimmetria di entrambi i lati del collo. 2) Test della deglutizione: sorseggia l'acqua e osserva i movimenti della parte anteriore del collo mentre deglutisci (tiroide). 3) Palpazione: utilizzare tre dita (indice, medio, anulare) per scorrere entrambi i lati del collo dall'alto verso il basso. Inizia sotto il mento, muoviti verso dietro l'orecchio, poi lungo il lato del collo fino alla clavicola. Usa una leggera pressione.

Normale: 1) Nella maggior parte degli adulti sono palpabili linfonodi molto piccoli (<5 mm), molli e mobili. 2) La tiroide si muove su e giù durante la deglutizione (normale). 3) L'arteria carotide pulsa con il battito cardiaco (normale - non una massa).

Anormale: 1) >1 cm con fermezza, 2) Fisso o aderente ai tessuti profondi, 3) Gonfiore asimmetrico su un lato, 4) Massa persistente (settimane, senza contrazione).

Si consiglia di effettuare un autoesame mensilmente. Soprattutto per quelli con storia di fumo / alcol o storia familiare di cancro alla testa e al collo. Se trovi qualcosa di sospetto, non farti prendere dal panico: la maggior parte delle masse palpabili sono benigne, ma ottieni una valutazione ORL entro 1-2 settimane. Approfondimento utile: il nostro comitato multidisciplinare sui tumori.