Allergen Immunotherapy for Allergic Rhinitis
Allergen immunotherapy is a disease-modifying treatment for allergic rhinitis recommended by EAACI guidelines, administered as subcutaneous injections (SCIT) or sublingual drops/tablets (SLIT) with progressively increasing allergen doses over 3–5 years.
Allergen Immunotherapy for Allergic Rhinitis es un concepto frecuentemente encontrado en la otorrinolaringología general, que los pacientes a menudo no pueden interpretar con seguridad sin una exploración médica. Allergen immunotherapy is a disease-modifying treatment for allergic rhinitis recommended by EAACI guidelines, administered as subcutaneous injections (SCIT) or sublingual drops/tablets (SLIT) with progressively increasing allergen doses over 3–5 years. El término va más allá de una simple definición; su significado clínico depende de la edad, la duración de los síntomas, las comorbilidades, los tratamientos previos y las limitaciones cotidianas. Las quejas nasales, sinusales, faríngeas, amigdalinas, adenoideas, de las vías aéreas superiores y relacionadas con el sueño se recopilan en una evaluación ORL completa. En la práctica del Prof. Dr. Hasan Ahmet Özdoğan, estos términos sirven para explicar qué hallazgo se evalúa y por qué importa en un plan de tratamiento. Esta entrada es una guía educativa y no reemplaza el consejo médico.
La evaluación de este tema comienza con una anamnesis cuidadosa y la definición de objetivos. El inicio, la progresión, la lateralidad y las posibles causas — infección, traumatismo, alergia, reflujo, tabaquismo o cirugías previas — se exploran individualmente. El examen ORL se completa con endoscopia, evaluación del tímpano, exploración de la cavidad oral y orofaringe y pruebas audiológicas cuando es necesario. La duración de los síntomas, la frecuencia de las infecciones, los signos de alergia, los efectos en el crecimiento y el sueño en los niños y los riesgos asociados en adultos influyen en el proceso de decisión. Análisis de laboratorio, audiología, endoscopia, ecografía, TC, RM o biopsia pueden solicitarse cuando sea apropiado.
La planificación terapéutica depende de lo que este término representa realmente en el paciente individual. Algunos necesitan únicamente observación, ajuste del estilo de vida, medicación, higiene vocal, control de alergias, tratamiento de infecciones o rehabilitación; otros requieren cirugía, reconstrucción, un procedimiento endoscópico o revisión multidisciplinaria. El tratamiento médico, el control de la alergia, los procedimientos endoscópicos, la adenoidectomía, la amigdalectomía o la cirugía de las vías aéreas se planifican sólo con la indicación adecuada. El objetivo es un plan equilibrado que proteja la seguridad, la función y la calidad de vida a largo plazo.
El seguimiento también varía en el contexto de este hallazgo. La edad, el estado de salud, las comorbilidades, la medicación actual, las operaciones previas y las expectativas funcionales influyen en la frecuencia de los controles. Fiebre, dolor, sangrado, audición, obstrucción nasal, calidad del sueño e infecciones recurrentes se verifican regularmente durante el seguimiento. Señales de alarma: masa de crecimiento rápido, síntomas progresivos unilaterales, pérdida de peso inexplicable, sangrado, dolor intenso, disnea, pérdida auditiva súbita o ronquera que persiste durante semanas. Esta entrada es educativa y no reemplaza el consejo médico personal.
Esta nota adicional ayuda a ordenar la duración de los síntomas, los documentos previos y el impacto cotidiano antes de la consulta.
Para el paciente, el objetivo es aclarar preguntas de la consulta sin convertir información general en una decisión personal.
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Diagnosis
Skin prick test: a wheal ≥3 mm greater than the negative control confirms IgE-mediated sensitisation. Serum specific IgE ≥0.35 kU/L (Class 1+) provides in vitro confirmation. Allergen panel selection should match the patient's sensitisation profile; component-resolved diagnostics (e.g. Ara h 2, Der p 1) rule out cross-reactivity. Comorbid asthma must be assessed before starting immunotherapy.
Treatment
SCIT build-up involves weekly increasing doses over 3–6 months; 30-minute post-injection observation in the clinic is mandatory due to anaphylaxis risk. SLIT uses daily at-home administration; the first dose is given under clinical observation. A 3–5 year treatment course applies to both routes. Concurrent second-generation antihistamine and nasal corticosteroid use supports symptom control during the induction period.
Outcomes and Follow-up
Lasting remission is achieved in 30–40% of patients after SCIT completion, and immunotherapy reduces the risk of new allergen sensitisation and asthma onset by up to 50%. Follow-up with symptom scores and specific IgE at 1 and 3 years post-treatment is recommended. SLIT long-term efficacy for grass pollen is supported by randomised controlled trials.
When to Seek Care
Referral to an allergist or ENT specialist is indicated for symptoms uncontrolled on antihistamine plus nasal steroid for ≥2 seasons, polysensitisation, or comorbid asthma. A history of severe systemic reactions such as venom anaphylaxis makes immunotherapy referral more urgent.
Frequently asked questions
What is Allergen Immunotherapy for Allergic Rhinitis?
When is Allergen Immunotherapy for Allergic Rhinitis clinically important?
When is ENT assessment relevant for Allergen Immunotherapy for Allergic Rhinitis?
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References
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